在光照下一些以弧面形切割宝石的表面呈现一组放射状闪动的交叉亮线，产生星状光芒，常见四射或六射星线，形如夜空中闪动的星光，称之为星光效应。在此每条亮线称为星线。随着宝石的转动，或光源的转动，星光将围绕宝石或光源作反方向的转动。一般情况下，三方、六方晶系的宝石如红、蓝宝石可出现六射星光（即六条星线相聚一点呈放射状），而等轴晶系、四方晶系、斜方晶系的宝石可出现四射星光。个别情况下，同一弧面形宝石中可出现两套星光，两套星光的中心位置也可错开，因此可看到十二射星光。

　　能产生星光的宝石必须含有两组或两组以上定向排列的包裹体或定向排列的内部结构，且弧面形宝石的底面应与这些包裹体或结构所在的平面平行。星光效应的形成机理与猫眼效应形成的机理一样，都是由于宝石内部定向包裹体或结构对光的折射和反射作用引起的。所不同的是在星光效应宝石中这些定向包裹体或结构已不局限于在一个方向上，而是按一定的角度分布，星光效应是几组包裹体与光作用的综合结果。星光红宝石内部在垂直结晶C轴的平面内有三组呈细针状的金红石矿物包裹体，相互之间呈60°角相交，能产生六射星光。形成十二射星光的原因是有两组星光组合，如我国山东双重星光蓝宝石，由两组六射星光组成，两组星光以30°角交叉，构成十二射星光。当两组星光的颜色相同时，则光带的强度可以相同或交替改变。两组星光的颜色有时不同，比较常见的组合有黄—绿，黄—棕，黄—蓝，蓝—绿等。

　　星光效应的明亮程度也受宝石切工的影响，在切工完美的星光宝石中，星线汇集于弧面形宝石的最高点，随着光源的转动，星线交点将作反方向的转动。